Etimološko je slovenski členek že tesno povezan z morfemom -r, ki ga lahko najdemo v oziralnih zaimkih v slovenščini (npr. kdor, kar, kjer itd.). Tako členek kot morfem sta etimološko povezana z indoevropskim členkom *ghe/*gho, ki se je razvil v členke v številnih slovanskih jezikih, npr. v ruščini in češčini (Snoj, 2009), gl. tudi Mitrović (2016). Kljub skupnemu viru se jeziki razlikujejo glede na pomen, ki ga nosi že, gl. npr. Gruet-Skrabalova (2012) za češčino.